3 listopada br. w Starej Pomarańczarni w Łazienkach Królewskich odbyła się uroczysta inauguracja X. edycji Programu Stypendiów Pomostowych, ufundowanych m.in. przez PZU. Patronat nad X. edycją programu objęła Pani Anna Komorowska, Małżonka Prezydenta RP.
W czasie uroczystości, której gospodarzem był PZU, wręczone zostały stypendia tegorocznym stypendystom, odbył się koncert w wykonaniu stypendystów programu, można było także obejrzeć prace młodych artystów – uczestników Programu Stypendiów Pomostowych. W spotkaniu wzięli udział przedstawiciele Partnerów programu, organizacji wspierających, sympatyków i przyjaciół oraz liczna grupa stypendystów.
Program Stypendiów Pomostowych został zainicjowany przez Polsko-Amerykańską Fundację Wolności w 2002 roku w odpowiedzi na istotny problem społeczny, jakim jest wyraźna dysproporcja w dostępie do studiów między młodzieżą mieszkającą na wsi i w miastach. Program ułatwia uzdolnionej młodzieży z małych miejscowości, pochodzącej z ubogich rodzin, podjęcie decyzji o kontynuowaniu nauki na wyższych uczelniach poprzez stworzenie możliwości uzyskania stypendium na pierwszy rok studiów.
Adresatami programu są maturzyści, którzy zostali przyjęci na I rok dziennych studiów magisterskich, pochodzący ze wsi i małych miast do 20 tysięcy mieszkańców, ze szczególnym uwzględnieniem dzieci z rodzin pracowników byłych PGR. O stypendia w wysokości 500 zł miesięcznie mogą się ubiegać maturzyści z rodzin o bardzo niskich dochodach, osiągający bardzo dobre wyniki w nauce.
W programie przyznano już łącznie 14 500 stypendiów. Stypendyści studiują na 130 uczelniach w całej Polsce. Przeprowadzone wśród stypendystów badania ankietowe wykazały, że dla 4500 młodych ludzi ze wsi i małych miast Program Stypendiów Pomostowych był jedyną szansą na podjęcie studiów.
Jednym z fundatorów stypendiów jest Fundacja PZU, która tylko w tym roku przeznaczy na pomoc charytatywną około 10 mln złotych. Zgodnie z hasłem „Pomagamy pomagać”, od lat wspiera ośrodki i stowarzyszenia, które niosą pomoc potrzebującym. Fundacja prowadzi działania szczególnie w obszarach: oświaty i wychowania, kultury i sztuki, opieki i pomocy społecznej oraz ochrony zdrowia. Fundacja PZU od 2011 r. jest członkiem „Forum Darczyńców w Polsce”.
Obok Fundacji PZU, Program Stypendiów Pomostowych jest obecnie finansowany przez: Polsko-Amerykańską Fundację Wolności, Narodowy Bank Polski, Fundację BRE Banku, Fundację BGK im. Jana Kantego Steczkowskiego, Fundację Orange, Fundację Wspomagania Wsi a także koalicję lokalnych organizacji pozarządowych współpracujących z Fundacją im. Stefana Batorego oraz Akademią Rozwoju Filantropii w Polsce.
